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Algunos se preguntan como es posible que la conocida marca danesa de escáneres de gran formato haya entrado en en un mercado tan aparentemente diferente al suyo como es el prototipado rápido. La respuesta podemos encontrarla en las declaraciones la directiva de Z Corp. en Julio de 2005: la compañía americana había aceptado una adquisición por parte de la firma danesa Contex Scanning Technologies. Contex había comprado Z Corp. y la fusión de ambas compañías tendría unos ingresos anuales superiores a los 100 millones de dólares (84 millones de euros), presencia en más de 80 países y más de 400 empleados.
La tecnología de prototipado rápido de Z Corporation se desarrolló en el MIT (Massachusetts Institute of Technology) al comienzo de la década de los noventa. La tecnología de impresión 3D del MIT utiliza una mezcla de composite y aglomerante para crear prototipos tridimensionales de manera rápida y barata directamente desde los archivos de CAD en 3D. Primero, la impresora 3D extiende una delgada capa de polvo (composite). Después, un cabezal de impresión por inyección de tinta "imprime" con aglomerante una sección horizontal de la pieza a crear. A continuación, la cubeta de fabricación baja unas décimas de millimetro para permitir que se deposite otra capa de polvo y el proceso se repite hasta que la pieza está completa. Cuando esto sucede, la pieza está rodeada y soportada por polvo y sólo queda desenterrarla para disponer del modelo. Existe una amplia variedad de opciones de endurecimiento y acabado que pueden aplicarse posteriormente para distintas aplicaciones.
A lo largo de sus más de 10 años de trabajo en el sector de la impresión 3D, los avances en investigación tecnológica han permitido que Z Corporation instale más de 1500 máquinas de prototipado, contando como clientes con centros de investigación y empresas líder como Sony, Fisher-Price, Adidas, Canon, NASA, Lockheed Martin, Northrop Grumman, BMW, Porsche, Ford, DaimlerChrysler, Harvard, MIT y Yale.
Con la reciente adquisición de Z Corp. por parte de Contex, la marca danesa a accedido a la tecnología y pretende distribuirla a través de su sólido canal con presencia internacional. Los mismos modelos Z Printer 310 Plus (DESIGNmate Mx) y Spectrum Z510 (DESIGNmate Cx) será comercializados con la marca Contex. El canal de distribución de Contex, por su experiencia ofreciendo soporte y soluciones de alto contenido tecnológico a ingenierías, estudios de arquitectura y centros de servicios, supone un valor añadido a las ya de por sí interesantes características de este sistema de prototipado. Por lo tanto, se espera que el parque de unidades instaladas a nivel mundial en aumente dramáticamente en los próximos años y se consolide como el estándar internacional de prototipado rápido.
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Personal de CADdy Spain y otros distribuidores de Contex formándose en las instalaciones de Z Corp. en Inglaterra. |
CADdy Spain es el distribuidor oficial de Contex (propietario de la tecnología 3D) para España y afronta con optimismo este nuevo reto. La impresión 3D rápida, barata y en color permitirá a las empresas y centros de investigación españoles reducir sus tiempos desarrollo de nuevos productos, visualizar datos complejos y comunicar sus proyectos con mayor eficacia. CADdy Spain entiende que el soporte técnico tendrá una importancia capital en el desarrollo de esta tecnología y apuesta por ofrecer la mejor antención a sus clientes y distribuidores. Por lo tanto, ha formado y continua formando a su personal con la intención de responder a las necesidades de los entornos profesionales de alto rendimiento que emplearán esta tecnología. CADdy Spain aporta además un amplio canal comercial que consta de más de 100 distribuidores en toda la geografía española.